英布战争的前奏

詹姆森袭击事件之后，英国政府及开普殖民地当局一度处于比较被动的状态，罗得斯及其英国南非公司也陷入困境。然而，就在这个时候，德皇跳了出来，他致电祝贺克鲁格在不需要“友邦”支持的情况下解决了麻烦。对此，英国大为不满。当时，德国已在西南非洲和坦噶尼喀立足，两处殖民地一西一东，从理论上来说已构成英国以南非为基地向北扩张的一个隐患。如果德国真的与德兰士瓦达成联合，那英国的北向之路就有被阻断之虞。英国坚决反对德国介入南非事务，同时它也意识到必须尽快解决德兰士瓦问题，以免事态进一步复杂。

⬆ 斯特恩协调米尔纳与克鲁格在布隆方丹会谈

“焦虑”的米尔纳

1=1897年，英国委任阿尔弗雷德·米尔纳（Sir Alfred Milner）为南非高级专员。选派米尔纳出于两个方面的考虑，一是米尔纳精力更盛，并且冷静、强硬，能够更好地与布尔人交锋；二是米尔纳此前未介入过南非事务，这就使得他能够更好地从英帝国层面考虑问题，而不受南非复杂性的羁绊。

当时，南非的布尔人力量主要是三股：德兰士瓦、奥兰治自由邦与开普殖民地的布尔人。德兰士瓦一直与英国对抗，当德国向它释放善意时，它更是跃跃欲试；奥兰治自由邦不希望与英国人对抗，但如果对抗不可避免，它还是会站到德兰士瓦一边；开普殖民地的布尔人对于如何处理与英国人关系存在分歧，但整体上并没有与英国人正面对抗的能力。所以，米尔纳的主要对手是德兰士瓦——也可以说是克鲁格。

米尔纳的策略很简单，就是拿“外国人”权利问题做文章。詹姆森袭击发生的重要原因之一就是在德兰士瓦的“外国人”的权利受到种种限制。尤其是选举权，德兰士瓦政府当时规定“外国人”须居住满十四年方可获得，而英国方面则要求立即给予“外国人”选举权。应该说，英国方面的要求并非不合情理，毕竟这些“外国人”是德兰士瓦税收的重要来源，也是德兰士瓦经济运转的主要推动力之一。但是，克鲁格也确实有“苦衷”：德兰士瓦享有选举权的布尔人大概有3万人，而“外国人”则可能有6万到7万人，立即给“外国人”选举权无异于将国家拱手让出。

英国人一度寄希望于德兰士瓦内部生变，让所谓“改革派”上台，但克鲁格却在1898年2月以压倒性优势第四次当选德兰士瓦总统。克鲁格在选战中还对布尔人说：“小心罗得斯，让你们的火药保持干燥。”随着克鲁格的当选，米尔纳开始不断地向英国政府提示“风险”。米尔纳表示，南非的政治麻烦没有其他出路，要么德兰士瓦改革，要么战争。米尔纳指出，德兰士瓦得到了开普殖民地部分布尔人的支持，与纳塔尔的布尔人勾连，也就是说英国人控制的殖民地里也有不忠诚者。米尔纳警告称，克鲁格或许不会主动挑战英国，但可能会乘英国忙于他事时采取行动，所以英国即便不立即采取行动，也要做好准备。

英国政府方面一再安抚“焦虑”的米尔纳，并且表示暂时不考虑对德兰士瓦采取行动，但英布开战已是一个热门话题。

⬆ 阿尔弗雷德·米尔纳（Alfred Milner）

“希洛人急电”  

在米尔纳等人不断协调、交锋的同时，“外国人”也在采取行动，他们举行集会，发起请愿并征集签名，呼吁英国政府介入。英国政府方面一度拒绝接收请愿书，但随着德兰士瓦政府相关政策的进一步收紧，英国政府的态度逐渐转变。

1899年3月20日，殖民大臣张伯伦在英国下议院讲话称，英国方面不会干涉德兰士瓦内政，因为那里的人们并未发出请求——这实际上可以理解为一种“暗示”。此时，已经有一份有逾20000名“外国人”签名的请愿书在流传。在获悉英国方面的“暗示”后，请愿者立即将请愿书递上。请愿书声称：英王陛下臣民在德兰士瓦的处境已几近难以容忍，他们在1895年以前提出并已得到承认的种种问题不仅未获纠正，反而更加糟糕；他们仍然被剥夺一切政治权利，被拒绝参与国家治理；他们所承担的赋税远超国家实际需要，而财政收入又被滥用；他们子女的教育被置于根本无法实行的条件之下；行政失当与侵吞公款盛行，而德兰士瓦当局却未采取任何有力措施来制止；警察未能为约翰内斯堡居民的生命与财产提供充分保护，反而更像是威胁。基于此，请愿者请求英国政府介入，对种种不公不当进行调查并采取措施迅速纠正。

米尔纳向张伯伦表示，希望英国政府明确表态站在德兰士瓦“改革派”一边，并以英国政府名义敦促德兰士瓦就相关问题给出合理解决方案。英国政府方面表示会考虑请愿者诉求，但仍对“外国人”是否团结一致、部分人立场是否坚定表示担忧，强调“外国人”要表现出更大的决心，相关矛盾要表现得更激烈一些。于是，米尔纳开始加紧推波助澜。他称，英国政府方面大可把不满表达出来，不用担心德兰士瓦的布尔人会生气，因为他们已经在生气了。同时，米尔纳也强调，如果激化矛盾的话说出来了，那就必须有相应行动，不能让公众觉得英国政府只会“狂吠”。

1899年5月4日，米尔纳致电张伯伦，称南非形势已可称危急，只要长期居留的“外国人”不能获准分享政府权力，德兰士瓦的政治动荡就永远不会结束；而只要这种动荡持续存在，大英帝国在南非的属地就不可能安宁，也不可能有充分的进步。米尔纳称，南非和平的根基在于英国殖民地与布尔人共和国内所有白人的平等，但事实是，在开普和纳塔尔的布尔人可以与英国人平等，但在德兰士瓦的英国人却要受布尔人压制。米尔纳表示，尽管英国方面不断地就“外国人”的不满和改革诉求做出有针对性的反应，但事实证明，试图通过解决个案问题来纠正一个绝望制度所衍生出的无数冤屈是完全的徒劳，“保护我国臣民的唯一有效方式，就是帮助他们不再成为我国臣民”，要让他们在德兰士瓦享有公平的政治权利。

米尔纳还在电报中大声疾呼：成千上万的英国臣民被置于奴隶（helots，古斯巴达国家的奴隶）的境地，……他们无助地呼喊着女王陛下的政府，希望求得帮助，这种形势侵蚀着大英帝国的影响和声望，也侵蚀着人们对大英帝国政府的尊重——这就是所谓的“希洛人急电”（Helot’s Despatch）。

“希洛人急电”发出后，英国方面开始明确表态会考虑德兰士瓦“外国人”的请愿并对相关问题进行调查，同时也明确表示德兰士瓦的紧张局势绝不仅是德兰士瓦内政，而是会影响整个南非。

随着战争威胁逼近，奥兰治自由邦总统斯特恩（M. T. Steyn）仍希望挽回局面，他协调米尔纳与克鲁格等到布隆方丹会谈。在布隆方丹，克鲁格“让步”说，可以把“外国人”获得选举权的居住年限缩短到七年，但德兰士瓦要拿到斯威士兰、英国要就“詹姆森袭击”和侵犯德兰士瓦主权进行赔偿；米尔纳拒绝克鲁格关于斯威士兰、赔偿等方面的要求，并提出居住权限要缩短到五年——克鲁格当然不会接受。 

⬆ 描绘“外国人”选举权问题的政治漫画

结语

布隆方丹会谈无果后，米尔纳要求英国政府立即增派部队到南非。1899年9月，10000人增兵到位，英国在临布尔人共和国边境地区的武装力量已超过20000人。德兰士瓦和奥兰治自由邦也加速备战，两邦在9月底10月初时将作战部队派至边境地区，这些被召集上场的民团武装表现出强烈且急不可耐的战意，即便德兰士瓦和奥兰治自由邦的总统后悔，和平的可能性也不大了。 英国人一直考虑给布尔人一份最后通牒，布尔人也一度希望英国人发出最后通牒后再作行动，以示自己是被迫应战，但英国最终并未发出。布尔人也准备了一份最后通牒，并于10月9日发出，要求英国人48小时内给出布尔人可接受的答复，否则就是战争。 布尔人的最后通牒发出后，英国人群情激昂，英布战争于1899年10月11日正式爆发。