叙利亚现任总统巴沙尔，2000年7月在宣誓就职演说中说，叙利亚在政治上实行适度民主，但不允许照搬西方民主。在政治上放松言论控制后，叙利亚的一些作家、经济学家、社会学家等知名人士非常活跃。他们在自己家里或公共场所开办了上百个对话论坛，不断发表声明，要求扩大自由，特别是言论自由。叙利亚安全情报部门对出现的上述情况感到非常不安，一些人主张采取措施加以制止。为应对日益恶化的局势，巴沙尔总统决定成立危机处理委员会。该委员会成立之初的宗旨是跟踪叙利亚安全局势的发展，研究人民的需求，在各省进行实地考察，向总统提出意见和建议。后来由于反对派武装势力扩展迅速，政府军与反对派武装冲突越演越烈，该委员会逐步成为分析安全形势、研究对策方案、协调军队与各情报机构的行动、为总统做出决定提供政策选择和情报综合分析的机构。
为响应抗议民众的要求，叙利亚政府于2011年4月19日通过3项法案，分别废除实施48年之久的紧急状态法、撤销最高国家安全法院，还对组织和平游行进行了规定，并于4月30日宣布将制订包括政治、经济、安全、司法改革的全面改革计划。新宪法草案在2012年2月26日举行全民公投获得通过。一些阿拉伯法律专家认为，叙利亚新宪法是阿拉伯国家最先进的宪法之一。新宪法标志着持续数十年的复兴党一党专政结束，叙利亚进入多党制时代。至此，叙利亚政府根据抗议民众的要求进行的政治改革结束，但对缓解恶劣局势没有起到多大作用。
叙利亚境外反对派“叙利亚全国委员会”和沙特、卡塔尔等海湾国家，利用这段时间向叙利亚境内的反对派武装源源不断地提供资金和武器，促使反对派武装的军力迅速增长。叙利亚北部的邻国土耳其开放长达900公里的土叙边界，为向叙反对派输送武器和资金以及外籍武装人员提供便利，导致靠近叙土边界的阿勒颇省和伊德利卜省广大农村地区被叙反对派武装控制，成为叙利亚北部战场。尽管邻国约旦对约叙边界进行了某种控制，但约旦伊斯兰萨拉菲派武装人员还是设法进入了叙利亚境内与叙政府军作战，使造成靠近叙约边界的德拉省农村地区成为叙利亚的南部战场。叙利亚中部的霍姆斯省与黎巴嫩接壤的古赛尔地区和塔勒卡勒哈地区，在被反对派武装控制后成为向控制叙利亚第三大城市霍姆斯部分市区的反对派武装输送武器弹药以及外籍武装人员，成为叙利亚中部战场。
叙利亚境内的反对派武装组织大体分为3部分：一是以“叙利亚自由军”为代表的世俗温和反对派武装组织；二是以“叙利亚伊斯兰阵线”为代表的本地伊斯兰极端武装组织；三是与“基地”组织有关联的武装组织。据阿拉伯媒体报道，在2013年8月，叙利亚境内大约有1000个反对派武装派别，人数至少10万人，其中大约1万人属于与“基地”组织有关联的派别，外籍武装人员有3万-4万人，来自80多个国家。
2013年6月5日，叙利亚政府军在黎巴嫩“真主党”武装的帮助下完全控制了叙中部战略要地霍姆斯省古塞尔镇，恢复了古塞尔地区的安全和稳定。叙利亚政府军6月10日乘胜向北部阿勒颇省推进，展开“北方风暴”军事行动。这表明，叙利亚战局出现一个战略转折点，即叙利亚政府军在与反对派武装冲突的过程中开始从战略相持阶段转为战略反攻阶段。“真主党”武装人员战斗经验丰富，在古赛尔战役中发挥了决定性作用，大大缩短了这次军事行动的时间。这是“真主党”首次大规模参与叙利亚战争，并对叙战局产生重要影响。
2013年8月21日，大马士革郊区东姑塔地区发生化学武器袭击，造成1300多人死亡。美国等西方国家认定叙利亚政府军使用了化学武器。此后，美国调兵遣将并动用政治和外交资源做出即将对叙利亚动武的架势，重压叙利亚政府，迫其在化武问题上做出让步。叙利亚政府9月10日接受俄罗斯提出的“化武换和平”的建议，同意将叙利亚化学武器存放地置于国际监督之下，然后将化武逐步销毁，加入《禁止化学武器公约》。
叙利亚政府接受美俄达成的“化武换和平”协议后，美国等西方国家的立场发生了明显变化，开始致力于政治解决叙利亚危机。美国一方面努力促使“叙利亚反对派和革命力量全国联盟”（“全国联盟”）参加将于2014年1月22日举行的叙利亚问题第二次国际会议，另一方面在做沙特和卡塔尔等海湾国家的工作，要求它们停止向叙利亚境内的宗教极端武装组织提供武器和资金援助，同时要求土耳其加强边境管理，采取措施阻止外籍武装人员进入叙利亚境内。
美国一直都要求叙利亚总统巴沙尔下台，但美国接受召开日内瓦第二次会议并同意叙利亚政府派代表与会，这实际上意味着默认了巴沙尔在台上的现实。由联合国秘书长潘基文主持的叙利亚问题第二次日内瓦会议首日外长级别会议2014年1月22日在瑞士蒙特勒落幕。当天会议的主要成果是，叙利亚政府和反对派同意举行直接谈判。同月25日，叙利亚政府和反对派代表在联合国－阿盟叙利亚问题联合特别代表卜拉希米的主持下在日内瓦万国宫进行了面对面会谈，这是叙利亚危机爆发3年来双方首次面对面接触。未来解决叙利亚危机的方案可能是在叙利亚建立“过渡管理机构”，制定新宪法，进行议会和总统选举。从目前的情况看，执政的复兴党将保留，复兴党在未来的选举中获胜的可能性依然较大。
（本文摘录自《世界主要国家安全机制内幕》）