“一带一路”建设涉及到中国的生存和发展，在这里既可能出现地区的繁荣昌盛，也可能形成战争的导源地
对于“丝绸之路”的讨论充满着和平气氛，但是，我们还是要考虑到，国际关系里面最重要的无非就是战争与和平问题，我就谈“一带一路”的几个背景性问题，第一，文明的中心边缘转换的周期问题；第二，中国崛起的环境险恶问题；第三，中国和平崛起是一个外部环境的互动过程，一半取决于外部，不完全取决于中国良好的主观愿望；第四，“一带一路”里面包含着战争与和平的双重因素、双重根源。
这几个问题是我们研究新“丝绸之路”时需要认识的大背景，否则就只见树木不见森林，一切议论容易成为浮悬于表面上、缺乏根基的玄谈，从而难以把握住如此巨大的“外部工程”。所以我谈的远一点，但是也很近。
文明的中心边缘转换周期
“丝绸之路”是在什么样的背景下产生的？我认为这是在几千年世界文明史演变中，又一个周期性的、从文明的边缘向文明的中心转移过程中产生的。比如曾经的古希腊半岛上一度雅典和斯巴达唱主角，处于边缘的马其顿亚历山大大帝和他的父亲统一了希腊半岛，并带领整个希腊走向世界——这是边缘崛起。罗马帝国实际上也是边缘崛起，当希腊文明蒸蒸日上时，罗马文明还在酝酿中。而罗马帝国非常强大的时候，不列颠岛还是蛮荒之地，盎格鲁撒克逊人到了那里过了大概几百年以后，英国慢慢地在欧洲边缘海上崛起了。文艺复兴时，文明的中心是威尼斯、佛罗伦萨、塔兰托地中海中心地区，近代以后，转移到荷兰、西班牙、葡萄牙等大西洋沿岸欧洲低地地区，最后经群雄角逐，英国脱颖而出。当欧洲成为世界文明中心的时候，一部分移民到了美洲创建了美国，美国也是在世界边缘地带崛起。边缘崛起在中国历史中也出现过，春秋战国时期楚国、齐国、晋国最初掌握着中原地区的主导权。但最终“西戎之一支”秦国在边缘崛起，统一了中国。
现在据说21世纪是太平洋世纪，西方按照离欧洲中心的远近，将欧亚大陆分为近东、中东、远东，现在对于西方来说远东“蛮荒”地区在崛起，中国就处在崛起的中心，成为主要角色。这有3大背景：一是世界历史又一次周期性由边缘转化为中心；二是中国人五千年第一次历史性的转身，走向海洋，对世界的冲击肯定是巨大的；三是美国的再平衡、战略重心重返亚洲。加上亚太地区固有的领土海疆纠纷，可以几股力量同时发力，扭作一团，真是剪不断、理还乱。“一带一路”就是在这样的复杂环境里出来了。
中国崛起的环境险恶
“一带一路”除了受新一轮文明中心与边缘转换过程的影响，还面临中国崛起的环境非常险恶。可以把德国和美国崛起放在一起比较，美国得天独厚，有两洋做天然的国防屏障，不花任何代价，对外扩张受挫可以休养生息后卷土重来，全球战略上进退自如，崛起之初因远离欧洲中心地带，即使动作很大，别人也感觉不到，几乎是不受抑制地发展了起来。德国则不同，周围强邻林立，崛起的动作稍稍大一点。周围反应就比较大，压力也倍增。德国崛起利用了英俄冲突创造的良机，赢得了时间，一如巴巴拉·塔奇曼所言：“没等欧洲各国反应过来，普鲁士已从炮弹里孵了出来。”但德国因天然逼仄的地理环境，无法赢得像美国那样的崛起空间。德国前有法国，后面俄罗斯，还有英国紧贴着大陆边上进行平衡，所以两次崛起，两次被压下去。所以说，近代德国的崛起在外交上绞尽脑汁、纵横捭阖也只是赢得了时间，却无法摆脱空间的限制。
从大历史角度和世界地理位置来看，中国虽然属于边缘崛起，但处于边缘崛起地区的中心位置，且是主要角色，面临比当年德国崛起时更险恶的强邻四环贴身的环境：南有印度，北有俄罗斯，东边有美日。说美国离我们很远那就错了，现代交通技术和工具的发达，可以说美国就在家门口，日本、菲律宾、越南在东海、南海的态度，就是因为美国在他们身旁。所以说中国的崛起非常类似近代德国，正在赢得时间，却不能赢得空间，困难程度非常大，稍有动静，周围的国家就有较大的反应，包括很多合理的要求如南沙群岛、西沙群岛，中国刚提出一个“一带一路”的想法，还没有任何动作就马上引起潜在对手的疑虑和指责，甚至是歪曲、攻击，这也印证中国和平崛起的外部环境十分险恶。
“一带一路”与中国和平崛起的外部环境
“一带一路”是在什么情况下产生的？在历史上，哪个国家的崛起不想和平崛起？到最后都卷入了战争，什么原因呢？和平崛起是每个国家的愿望，包括中国的和平崛起，但客观上表现为与外部环境的互动，如果你把他看作敌人，他最终就会成为敌人，你把他看作朋友他最终就会成为朋友，所谓预言的自我实现。
中国的和平崛起也肯定是与外部环境互动的过程，不是以中国人的主观愿望为转移的，它一半取决于外部环境。所以中国以后崛起到底是和平的，还是战争的，不是中国人说了算，一半由外部世界说了算，甚至完全由外部世界说了算，因为为和平而忍辱负重也是有底线的，比如我们曾经竭力避免同日本发生战争，到最终被迫进行抗日战争。
我们不要回避战争与和平问题，中国古代最伟大的思想家老子讲过：“一生二、二生三，三生万物，万物负阴而抱阳。”“一带一路”也是一个事物，是万物之一，包含阴阳两要素，就是战争与和平，战争是阳，和平是阴。“一带一路”就包括战争与和平的因素。古代的“丝绸之路”和现在的“丝绸之路”是不同的，古代中国不存在“国家海上生命线”问题，现在这条海上“丝绸之路”正好和“国家海上生命线”重合一致，对国家安全变得非常敏感，非常重要，它维系着２亿人的生计和饭碗。
中日关系紧张的原因之一也是因为中日的国家海上生命线重叠，关系好没问题，关系差的话，谁都要确保自己国家的绝对安全，自己绝对安全就意味着绝对控制了对方，谁也不愿处于这种极端被动的状态，所以彼此就非常紧张。
5000年过去的“丝绸之路”不是依赖海上通道的，是可以随时放弃的，但现在不行了，中国现在是世界工厂，变成了真正的海洋国家，所以海上生命线出现了。中国的国家安全所要保护的越出了过去的边界，这一点西方国家应该是师傅，会理解的，问题是当我们要发展海军的时候，像他们过去一样要对远方的航线、贸易地区具备必要的军事覆盖能力的时候，他们认为中国扩张了，这里有一个公平问题，一个双重标准问题。我们现在印度洋方向有南海问题，南海问题造成的是剑拔弩张，“一带一路”问题看上去还是和平的发展，但本身包含着战争与和平。2010年美国国务卿希拉里为了让中国在伊朗问题上投票支持制裁，在巴黎记者会议上公开讲，美国考虑切断中国的能源生命线，这个能源生命线也是中国商品原来进出口的生命线，他们就这么随随便便表示要切断，《纽约时报》也报道了。这个事情对我们的震动是巨大的。动辄就威胁要把中国国家的生命线切断，中国该怎么办？当然是建海军了，一建海军，又说中国扩张、有野心，那你让我们怎么办？所以，这就很容易引起战争。“一带一路”建成后涉及到中国的生存和发展，所以这个地方既可能繁荣富强，又可能在这里形成战争的导源地，中国是有底线的，这个底线是什么？不要动辄威胁要切断我们的“海上生命线”。
“一带一路”是国家“软实力”的运用和展示，是与“和平崛起”相配套的具体措施，它以和平愿望、和平的手段开局，能否收获和平的繁荣昌盛之果，更多的是取决于中国的外部环境。